Ayotzinapa

Ayotzinapa, un año después. Dónde están?

Eid al-Fitr, Bouaké

It was almost exactly this time 8 years ago that I sat on a plastic chair drinking a beer in Bouaké in Côte d'Ivoire, then controlled by the Forces Nouvelles rebels who were seeking to oust President Laurent Gbagbo (now resident at the ICC at the Hague). It was Eid al-Fitr and out of nowhere these three children appeared, dressed for the holiday. For me it served as a remember that gentle moments can exist even in the most chaotic circumstances. A happy memory, la vie continue...

Photo © Michael Deibert

Pastoral letter from El Petén Bishop Mario Fiandri following killing of environmental activist Rigoberto Lima Choc

              
            COMUNICADO DEL VICARIATO APOSTÓLICO DE PETÉN


«Yahveh dijo a Caín: “¿Dónde está tu hermano Abel? ¿Qué has hecho?   
¡La sangre de tu hermano clama a mí!”» (del libro del Génesis: 4,9-10)

A los Fieles Católicos del Vicariato Apostólico de Petén
A las Autoridades Nacionales y Departamentales
A los Hombres y Mujeres de buena voluntad de Petén

Con mucha tristeza y con mucha preocupación constato que la violencia acecha nuevamente a nuestro querido Petén, con el asesinato de Rigoberto Lima Choc, en Sayaxché, en el contexto de un serio y múltiple conflicto social.

Como pastor y representante la Iglesia Católica de Petén y como miembro del Pueblo de Petén, me siente llamado a intervenir con sentido de responsabilidad, y a manifestar mi sentir y mi orientación moral.

—  Con toda claridad expreso mi más profundo dolor y mi más enérgica condena del asesinato del profesor Rigoberto Lima Choc, dentro de una situación generalizada de violencia social e inseguridad personal.

—  Comparto la pena y las lágrimas de la familia del profesor Rigoberto Lima Choc, y acompaño a sus seres queridos con mi cariño y mi oración fraterna.

—  Como cristiano y seguidor del Dios de la Vida, en nombre mío personal y en nombre de la Iglesia de Petén, renuevo el compromiso abierto y decidido a favor de la vida, del respeto de todos los seres humanos y de sus derechos, y del bien común del Pueblo Petenero. 

Y animado y motivado por la fe cristiana y por la búsqueda del bien común pido:

1. Que las autoridades intervengan con decisión, e investiguen pronta y exhaustivamente el crimen, para capturar y aplicar la justicia para los responsables.

2. Que ante la situación tan compleja, difícil y dolorosa, no se busquen soluciones superficiales o momentáneas, sino soluciones reales y permanentes, por la vía del diálogo constructivo entre todas las personas y organizaciones e instituciones involucradas, tocando las raíces profundas de esta situación, en el pleno respeto de las personas y del medio ambiente.

3. Que se deponga toda acción violenta y toda medida de hecho, utilizando los caminos  civilizados adecuados y los órganos legales y judiciales correspondientes.

A este respeto, me permito compartir estas sabias indicaciones del Papa Francisco: «Tenemos que volver a llevar la dignidad humana al centro, y que sobre ese pilar se construyan las estructuras sociales alternativas que necesitamos. Hay que hacerlo con coraje, pero también con inteligencia. Con tenacidad, pero sin fanatismo. Con pasión, pero sin violencia. Y entre todos, enfrentando los conflictos sin quedar atrapados en ellos, buscando siempre resolver las tensiones para alcanzar un plano superior de unidad, de paz y de justicia» (Papa Francisco a los participantes en el Encuentro Mundial de Movimientos Populares, martes 28 de octubre de 2014).

4. Que la gente de Petén, y -en especial- de la zona más directamente afectada por los hechos, guarde la calma y la responsabilidad que la gravedad del momento exige. Es necesaria la participación y la honesta colaboración de todos/as, así como la vigilancia y la denuncia de cualquier abuso.

5. Que los autores intelectuales y materiales de este crimen se arrepientan y se conviertan, teniendo presente la 'imagen y semejanza de Dios' marcada en su persona, y el mandamiento absoluto de Dios: ¡No matarás!

Con la fe puesta en el Señor Jesús, vencedor del pecado y de la muerte, animo a los hombres y a las mujeres de buena voluntad de Petén a vivir -en el día a día- el respeto y la tolerancia pacífica, el perdón y la solidaridad, seguros de que el mal sólo se vence con el bien; y que el bien triunfará sobre el mal, para un Petén distinto, más justo y más vivible y más feliz para todos/as.

Rezo y pido a todos/as rezar -personalmente y en familia y en comunidad- por la paz en Petén,
viviendo la fe y testimoniándola con las obras.

Su hermano: 
Mario Fiandri, Obispo 
Vicariato Apostólico de Petén

Ciudad Flores, Petén, 19 de septiembre de 2015.

Yemayá y Ochún

The great Cuban poet and anthropologist Lydia Cabrera, also a longtime Miami resident, who was one of the world's foremost authorities on Afro-Cuban religion and the Abakuá secret society, as a young woman.

Letter to the New Yorker regarding Dan Slater's “The Missing Story of the Drug War"

To Michael Agger, Cultural Editor at the New Yorker:

In his recent article, “The Missing Story of the Drug War,” Dan Slater characterizes accounts exploring Mexico’s drug trade by Ioan Grillo, Malcolm Beith, Anabel Hernández and myself as “flyover books with little firsthand reporting.”

This is false.

Mr. Grillo and Mr. Beith both lived in Mexico for a number of years while working on their books on the Mexican cartels (Mr. Grillo still lives there), and Anabel Hernández is a respected Mexican journalist who has lived under great threat to her life for many years for her role in exposing the nexus between political power and the drug trade in Mexico, with her house invaded by armed men only last year, and her father kidnapped and killed in 2000.

As for myself, I spent several years working on my book on Mexico’s Gulf Cartel, both in areas of Mexico such as Tamaulipas, Veracruz, Chihuahua and Mexico City, and also in Guatemala and Colombia.

Though I never encountered Mr. Slater in any of the above places mentioned (his own book, I now discover, focuses on the twilight struggle of online dating), his name vaguely rang a bell. I realize now it was because he sent the following email to my publisher, Lyons Press, on the publication of my book, In the Shadow of Saint Death: The Gulf Cartel and the Price of America’s Drug War in Mexico, last year:

From: Dan Slater [mailto:danielbslater@gmail.com] 

Sent: Wednesday, September 03, 2014 9:45 AM

To: GPP-Publicity

Subject: Review Copy Request: "In the Shadow of Saint Death"

Dear Sharon,
 
I'm a former Wall Street Journal reporter, current freelance writer, author of a recent book called "Love in the Time of Algorithms" (Penguin).
 
I'm working on my second book, about the life of a former hit man for the Zetas. I'd love to cite Michael Deibert's book in my book, and I was wondering if it'd be possible to get a review copy of "In the Shadow of Saint Death." If so, I'd be hugely appreciative.

My address: 

Dan Slater
xxx Valley Road
Easton, Connecticut 
06612

Though in his article Mr. Slater dismisses the idea that “the drug war is...a problem of hypocrisy and delusion in the United States, and of tumult in Mexico,” I would strongly recommend that he leave the Connecticut suburbs behind and immerse himself on the ground in Mexico itself, as Mr. Grillo, Mr. Beith, Ms. Hernández and I (not to mention Mexico's own heroic journalists) have done. There he will see first-hand the stark reality of the tragedy that U.S. practices connected to narcotics, firearms, money laundering and the private prison industry have helped bring about. He just might learn something. The people of Mexico certainly deserve more in-depth coverage of their travails than can be provided by a journalist sitting comfortably behind his desk 2,000 miles away.

Saludos cordiales,

MD

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Michael Deibert, Author
In the Shadow of Saint Death: The Gulf Cartel and the Price of America's Drug War in Mexico (Lyons Press, 2014)
The Democratic Republic of Congo: Between Hope and Despair (Zed Books, 2013)
Notes from the Last Testament: The Struggle for Haiti (Seven Stories Press, 2005)

cc: themail@newyorker.com
      Rachel Arons, Associate Culture Editor

Brief thoughts on Syria and the European refugee crisis

I think at this point we must all ask: What are we - collectively as citizens of Western countries whose actions (and inaction) have contributed so much to this mess - doing to ameliorate the situation of these poor people fleeing Syria, Libya and so on? Though I have not reported on it myself, I feel the situation in Syria, more than any other event today, says so much about who we are as a humanity, now well into the 21st century. There is so much dishonesty and hypocrisy surrounding it: The use and betrayal (again) of the Kurds and the blind eye turned to the pummeling of them by Turkey's would-be sultan; the breaking bread with Saudi Arabia even as they flood Syria and Iraq with money and jihadis; the support by Iran and Russia of the Assad regime, the abandonment of the people of Iraq after we leveled their country...Really, what is the solution to all this, to so much violence, delusion, chicanery and grief? I wish I knew...