I spoke with Tanzina Vega of The Takeaway and Sergio Marxuach, policy director for the Center for a New Economy, about where solar development in Puerto Rico stands today, and whether
it’s realistic for solar energy to solve some of Puerto Rico’s energy
problems. The full interview can he heard here.
Wednesday, January 22, 2020
Wednesday, January 15, 2020
Puerto Rico earthquakes are just the latest in a string of shocks for US island
Puerto Rico earthquakes are just the latest in a string of shocks for US island
First there was Hurricane Maria. Then, government upset. Now, Puerto Rico is facing the effects of devastating earthquakes
Michael Deibert in Guánica
Sun 12 Jan 2020 11.00 GMT
(Read the original article here)
A colourful and boisterous place in normal times, Guánica today presents a ghostly and deserted air, the sea breeze whistling through the ruins of the collapsed buildings that dot its streets.
The signs of life are a few: stray cats and dogs and a handful of families furtively piling their belongings into vehicles as they evacuate their homes.
The town sits near the epicentre of the 6.4 earthquake that rocked Puerto Rico on Tuesday – the worst tremor to hit Puerto Rico in a century – which killed at least three people and left thousands homeless. Large-scale aftershocks, including one of 6.0 magnitude on Saturday morning, have rocked the island ever since.
“I’ve never experienced anything like this,” said Edith Muñiz, 55, a lifelong resident of the town.
“Many have fled their homes,” Muñiz said, standing in front of a Presbyterian church where emergency supplies were being collected. Across the street lay the ruins of a school whose three floors had pancaked flat on one another. (Luckily, the students were still off on winter break.) “We’re living here without water and without light.”
The quakes are the latest in a string of shocks for this island of 3.2 million people – a commonwealth of the United States whose residents are US citizens but cannot vote in US presidential elections and have no voting representation in the US Congress. The island is still reeling from the impact of 2017’s Hurricane Maria – which devastated the island and killed at least 3,000 people – and processing protests last summer which forced the then governor, Ricardo Rosselló, from office.
As after Maria, the response of the US government has appeared unfocused and disconnected. And – as after Maria – local officials have given varying and contradictory information about the island’s power grid. On Satuday, at least 20% of the island’s customers were still without power.
After this latest tragedy, many in Puerto Rico wonder if the powers that lord over them – local or federal – have learned anything from recent history.
“The root of the problem remains unchanged,” saids Manuel Natal Albelo, 33, a representative in the commonwealth’s House of Representatives who will be running for mayor of the capital San Juan this fall under the banner of the Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), an insurgent political party formed shortly before this past summer’s protests.
“It is the corruption of a two-party system that responds exclusively to benefit particular financial interest groups,” Natal continued. “From the policies to the individuals in charge of their implementation, the old political establishment still sacrifices the vast majority of our people to protect the privileges of a few.”
Pierluisi was succeeded by Wanda Vázquez, the island’s justice secretary. She claimed no political aspirations herself, but quickly warmed to the role, announcing last month that she would run for a full term in office, in the primaries of the ruling Partido Nuevo Progresista (PNP), which favours Puerto Rico becoming a US state.
The PNP dominates the island’s bicameral legislature, while the opposition Partido Popular Democrático (PPD) – which favours a continuation of commonwealth status – maintains a slim majority of the mayor’s office. The parties have dominated Puerto Rico for decades.
Vázquez has enacted as series of populist measures, including streamlining the process for owning firearms (a questionable initiative in an island with a dire rate of gun crime and femicide) and signing a bill that affirmed the legality of cockfighting, in defiance of a US ban.
However, Vázquez has not substantially investigated alleged wrongdoing by some of the participants in the Rosselló chats, including a number of the ex-governor’s top aides. This month, Puerto Rico’s justice department called for a special prosecutor to investigate those involved in the chat.
Despite Vázquez’s populist touch – she spent a recent night among quake-affected residents of the battered Guánica and the island’s national guard has established “tent cities” in five different towns – some now accuse her of continuing the same practices as her predecessor.
“After the worst earthquake we have ever experienced in modern history, we were told that in 12 to 24 hours we would have our electricity back, only to be told later that it will take more than a year to fix,” said Mayra Vélez Serrano, a political science professor at the Universidad de Puerto Rico. “Vázquez inherited many of the same Rosselló cabinet members and secretaries of key agencies, all of whom showed themselves to be completely incapable of managing the aftermath of Hurricane Maria. There is very little trust in the government.”
A stream of aid from local non-governmental organizations and ordinary Puerto Ricans has flowed south since Tuesday’s initial tremor.
But, as the ground beneath the Puerto Ricans feet still shuddered, Donald Trump – who notoriously went golfing as Maria bore down on the island and then tossed paper towels at desperate islanders during a four-hour visit – has continued to withhold more than $18bn in federal funding earmarked by Congress. This was in defiance of a congressionally mandated September deadline to account for at least $8m of it. A controversial fiscal oversight board has controlled the island’s finances since 2016, as the bankrupt US commonwealth faces almost $18bn of general-obligation bonds and government-guaranteed debt.
But the machinations of any local and federal politicians are a distant drama for those dealing with this latest challenge.
As she and her family moved their belongings out of the Villa Del Caribe caserio (public housing project) in the southern city of Ponce, where frightening cracks crept up the buildings’ facades, Yetzabeth Vega López described the night the quake hit.
“People were screaming, crying, everyone ran because the buildings were moving so violently. It was horrible,” she said. “We’re trying to find another place to live as this place is now not habitable. In reality, we haven’t seen much help from the government, not federal or local. A lot of people here are sleeping in their cars. This is very hard.”
First there was Hurricane Maria. Then, government upset. Now, Puerto Rico is facing the effects of devastating earthquakes
Michael Deibert in Guánica
Sun 12 Jan 2020 11.00 GMT
(Read the original article here)
A colourful and boisterous place in normal times, Guánica today presents a ghostly and deserted air, the sea breeze whistling through the ruins of the collapsed buildings that dot its streets.
The signs of life are a few: stray cats and dogs and a handful of families furtively piling their belongings into vehicles as they evacuate their homes.
The town sits near the epicentre of the 6.4 earthquake that rocked Puerto Rico on Tuesday – the worst tremor to hit Puerto Rico in a century – which killed at least three people and left thousands homeless. Large-scale aftershocks, including one of 6.0 magnitude on Saturday morning, have rocked the island ever since.
“I’ve never experienced anything like this,” said Edith Muñiz, 55, a lifelong resident of the town.
“Many have fled their homes,” Muñiz said, standing in front of a Presbyterian church where emergency supplies were being collected. Across the street lay the ruins of a school whose three floors had pancaked flat on one another. (Luckily, the students were still off on winter break.) “We’re living here without water and without light.”
The quakes are the latest in a string of shocks for this island of 3.2 million people – a commonwealth of the United States whose residents are US citizens but cannot vote in US presidential elections and have no voting representation in the US Congress. The island is still reeling from the impact of 2017’s Hurricane Maria – which devastated the island and killed at least 3,000 people – and processing protests last summer which forced the then governor, Ricardo Rosselló, from office.
As after Maria, the response of the US government has appeared unfocused and disconnected. And – as after Maria – local officials have given varying and contradictory information about the island’s power grid. On Satuday, at least 20% of the island’s customers were still without power.
After this latest tragedy, many in Puerto Rico wonder if the powers that lord over them – local or federal – have learned anything from recent history.
“The root of the problem remains unchanged,” saids Manuel Natal Albelo, 33, a representative in the commonwealth’s House of Representatives who will be running for mayor of the capital San Juan this fall under the banner of the Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), an insurgent political party formed shortly before this past summer’s protests.
“It is the corruption of a two-party system that responds exclusively to benefit particular financial interest groups,” Natal continued. “From the policies to the individuals in charge of their implementation, the old political establishment still sacrifices the vast majority of our people to protect the privileges of a few.”
Pierluisi was succeeded by Wanda Vázquez, the island’s justice secretary. She claimed no political aspirations herself, but quickly warmed to the role, announcing last month that she would run for a full term in office, in the primaries of the ruling Partido Nuevo Progresista (PNP), which favours Puerto Rico becoming a US state.
The PNP dominates the island’s bicameral legislature, while the opposition Partido Popular Democrático (PPD) – which favours a continuation of commonwealth status – maintains a slim majority of the mayor’s office. The parties have dominated Puerto Rico for decades.
Vázquez has enacted as series of populist measures, including streamlining the process for owning firearms (a questionable initiative in an island with a dire rate of gun crime and femicide) and signing a bill that affirmed the legality of cockfighting, in defiance of a US ban.
However, Vázquez has not substantially investigated alleged wrongdoing by some of the participants in the Rosselló chats, including a number of the ex-governor’s top aides. This month, Puerto Rico’s justice department called for a special prosecutor to investigate those involved in the chat.
Despite Vázquez’s populist touch – she spent a recent night among quake-affected residents of the battered Guánica and the island’s national guard has established “tent cities” in five different towns – some now accuse her of continuing the same practices as her predecessor.
“After the worst earthquake we have ever experienced in modern history, we were told that in 12 to 24 hours we would have our electricity back, only to be told later that it will take more than a year to fix,” said Mayra Vélez Serrano, a political science professor at the Universidad de Puerto Rico. “Vázquez inherited many of the same Rosselló cabinet members and secretaries of key agencies, all of whom showed themselves to be completely incapable of managing the aftermath of Hurricane Maria. There is very little trust in the government.”
A stream of aid from local non-governmental organizations and ordinary Puerto Ricans has flowed south since Tuesday’s initial tremor.
But, as the ground beneath the Puerto Ricans feet still shuddered, Donald Trump – who notoriously went golfing as Maria bore down on the island and then tossed paper towels at desperate islanders during a four-hour visit – has continued to withhold more than $18bn in federal funding earmarked by Congress. This was in defiance of a congressionally mandated September deadline to account for at least $8m of it. A controversial fiscal oversight board has controlled the island’s finances since 2016, as the bankrupt US commonwealth faces almost $18bn of general-obligation bonds and government-guaranteed debt.
But the machinations of any local and federal politicians are a distant drama for those dealing with this latest challenge.
As she and her family moved their belongings out of the Villa Del Caribe caserio (public housing project) in the southern city of Ponce, where frightening cracks crept up the buildings’ facades, Yetzabeth Vega López described the night the quake hit.
“People were screaming, crying, everyone ran because the buildings were moving so violently. It was horrible,” she said. “We’re trying to find another place to live as this place is now not habitable. In reality, we haven’t seen much help from the government, not federal or local. A lot of people here are sleeping in their cars. This is very hard.”
Thursday, January 09, 2020
Magnitude 6.4 Earthquake Rocks Puerto Rico
I
spoke with Tanzina Vega of The Takeaway about the
earthquake that rocked Puerto Rico yesterday morning. I had been up since
about 4:30 AM after being shaken out of bed so hopefully I made sense. The full interview can he heard here.
Tuesday, December 31, 2019
2019: A Reporter's Notebook of the Year Gone By
This past year was quite an eventful one, marked by the publication of my fifth book, a move to Puerto Rico and the honor of witnessing the verano boricua here in San Juan this past summer. Below are the articles that came out of this very fruitful time.
Some exciting things are afoot for the new year. As always in my work, I will try to help bring the voices of those on the downside of advantage, too long ignored, to a wider audience and empower the forces of basic human decency & compassion against what kind seem like a grim world and the remorseless, pitiless machines of its malefactors.
To all near and far who I have been lucky enough to cross paths with, I ask you to never, despite everything, lose your capacity to marvel at the beauty of the world and the belief that, in the words of Carlos Fuentes, there must be something beyond slaughter and barbarism to support the existence of mankind and we must all help search for it.
xxx
M
Haiti’s President Vows to Defy Protests and Free ‘Captured’ State for Bloomberg (19 November 2019)
Puerto Rico Senator Among Eight Arrested in Raids by FBI for Bloomberg (6 November 2019)
San Juan Mayor Race Becomes Test of Puerto Rico’s New Politics for Bloomberg (6 November 2019)
Jacmel in all my dreams in Michael Deibert's Blog (28 October 2019)
Puerto Rico Official Says FBI Visited, Requested Information for Bloomberg (28 October 2019)
Puerto Rico Floats $20 Billion Overhaul for Battered Power Grid for Bloomberg (24 October 2019)
Puerto Rico Senator Pushes Anticorruption Bill After Arrests for Bloomberg (16 October 2019)
Gun Battle in Puerto Rico Housing Project Leaves Six Dead for Bloomberg (15 October 2019)
Voter Anger Spreads in Dominican Republic’s Miracle Economy for Bloomberg (9 October 2019)
Puerto Rico Board’s Proposed Pension Cuts Spark Anger for Bloomberg (7 October 2019)
Grijalva to Propose Changes to Puerto Rico Promesa Law for Bloomberg (15 September 2019)
FEMA Officials Charged With Puerto Rico Hurricane Aid Fraud for Bloomberg (10 September 2019)
Puerto Rico Had Three Governors in a Week. No. 4 Is on Deck for Bloomberg (4 August 2019)
Third Puerto Rico Governor Since Friday Steps Up Reluctantly for Bloomberg (7 August 2019)
Battle for Power in Puerto Rico Heads to Island’s Supreme Court for Bloomberg (6 August 2019)
Puerto Rico’s Succession Drama Shifts to Island’s High Court for Bloomberg (5 August 2019)
Puerto Rico Governor’s Office is Occupied, Maybe by a Governor for Bloomberg (2 August 2019)
Puerto Rico Succession Crisis Escalates After Vote Delayed for Bloomberg (1 August 2019)
Puerto Rico Governor Is Running Out of Time to Name Successor for Bloomberg (20 July 2019)
Puerto Rico’s Crisis Could Break Its Two-Party System for Bloomberg (29 July 2019)
Puerto Rican Succession Crisis Escalates as Governor Set to Exit for Bloomberg (29 July 2019)
Wanda Vazquez Says She Doesn’t Want Puerto Rico Governor for Bloomberg (28 July 2019)
Puerto Rico Governor’s Resignation Shakes Bankrupt Island for Bloomberg (25 July 2019)
Puerto Rico Governor Set to Quit After Protests for Bloomberg (23 July 2019)
Rossello Clings to Office as Puerto Ricans Debate Impeachment for Bloomberg (23 July 2019)
Puerto Rico Governor Won’t Run Again, But Many Want Him Out for Bloomberg (22 July 2019)
Thousands Protest Against Puerto Rico Governor After Profane Chats Leaked for Bloomberg (15 July 2019)
Puerto Rico Governor Urged to Resign After Profanity-Laced Chats for Bloomberg (14 July 2019)
Profanity-Laced Texts Ensnare Puerto Rico Governor in Furor for Bloomberg (11 July 2019)
Ex-Puerto Rico Officials Charged in Corruption Probe for Bloomberg (10 July 2019)
Puerto Rico Fiscal Oversight Board Sues Fuel Suppliers for Bloomberg (30 June 2019)
Vitriol Flies in Puerto Rico as FBI Is Said to Probe Treasury for Bloomberg (25 June 2019)
Puerto Rico Governor Ousts Treasurer Amid Reported FBI Probe for Bloomberg (24 June 2019)
Armed Bandits Take Over Valley That Was Long Haiti's Breadbasket for Bloomberg (11 June 2019)
Puerto Rico May Shift Some Aid to Opportunity Zone Projects for Bloomberg (14 May 2019)
FDI resurgence helps Philadelphia to bounce back for fDi Magazine (13 June 2019)
Overseas investors help Évora's elevation for fDi Magazine
(13 June 2019)
Mexico president orders IPA shutdown for fDi Magazine ( 24 April 2019)
How will border unrest affect a reborn Tijuana? for fDi Magazine
(14 February 2019)
Articles about my work and interviews
Cité Soleil : la paix à l’épreuve des jeux de pouvoir in Le Nouvelliste (2 December 2019)
“Es claro que tenemos a un presidente que ve de forma diferente a las personas que no son blancas," in El Nuevo Día (28 September 2019)
When the Sky Fell Gives Voice to Puerto Ricans Two Years After Hurricane Maria in the Miami New Times (24 September 2019)
When the Sky Fell: Hurricane Maria and the United States in Puerto Rico in Shelf Awareness (18 September 2019)
When the Sky Fell: Hurricane Maria and the United States in Puerto Rico in
Library Journal
(6 September 2019)
Michael Deibert, le régime de Michel Martelly et la voyoutocratie de Jovenel Moïse in Le Nation (13 August 2019)
A Leadership Crisis in Puerto Rico on The Takeaway (18 August 2019)
The Political Future of Puerto Rico on The Takeaway (5 August 2019)
How Puerto Rico's Colonial Roots is Influencing the Political Unrest on The Takeaway (22 July 2019)
Political Scandals are Shaking Up Puerto Rico. What Exactly is Happening? on The Takeaway (15 July 2019)
When the Sky Fell: Hurricane Maria and the United States in Puerto Rico in Publishers Weekly (11 July 2019)
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Monday, December 30, 2019
Books in 2019: A Personal Selection
Defined by Puerto Rico's summer of revolution, this past year was one of intense work for me, and amidst all the writing I didn't get to read nearly as much as I usually do or what have liked to. That will need to be addressed in the coming year. However, I did get some reading done, and of the books I consumed, the following are the ones that made the biggest impression on me.
Obras Escogidas 1923-1936 Tomo I by Pedro Albizu Campos
An interesting compilation of articles, speeches, interviews and other literary products connected to the Puerto Rican independence leader, whose legacy remains complex to this day and who, in 1950, led an attempted uprising against the United States presence on the island from a building about 100 feet from where I type these lines.
Cahier d'un retour au pays natal by Aimé Césaire
This book-length poem by the great Martiniquais poet and politician Aimé Césaire, a very influential voice in the development of négritude, was first published in 1939, and remains an evocative work, reminiscent, in some ways, of the best of Walt Whitman though clearly carving out its own plangent voice.
The Rule of the Land: Walking Ireland's Border by Garrett Carr
A compelling travelogue of the border between Northern Ireland and the Republic of Ireland, marked by violence for so many years and which has, for now, largely fallen silent. Carr's writing takes in the rapturous natural beauty of his chosen patch of land but never loses sight of the fact that, as Conrad wrote about another country, darkness was here but yesterday.
Fado Alexandrino by António Lobo Antunes
A piercing, sometimes seemingly stream-of-conscioisness depiction of the events before, during and after Portugal’s Revolução dos Cravos by the nation’s greatest modern writer, this 1983 novel centers around a reunion of veterans of the country’s colonial war in Mozambique. Himself a veteran of Portugal’s war in Angola, Lobo Antunes writes with great sensitivity of the psychology of the military men at the book’s heart, and the daily small humiliations of living in an ossifying, waning dictatorship and the toll it takes on those forced to exist in such a system.
Tuntún de pasa y grifería by Luis Palés Matos
A magnificent book of poetry, first published in 1937, by the Guayama poet Luis Palés Matos.
Lenin by Dmitri Volkogonov
A readable and revelatory biography of the Communist fanatic and founder of the Soviet Union by a former Soviet general, this 1994 book conclusively demonstrates that it was Vladimir Lenin who created a template for remorseless state terror, a format that Joseph Stalin would expand on with grim efficiency after Lenin’s death. Arrogant, hypocritical, thin-skinned and cowardly, Lenin was always committed to a genocidal mindset that saw opponents as “harmful insects, swindler fleas [and] wealth bugs” even as he himself lived in relative luxury. At a time when an unhealthy revisionism exists in some quarters of the left regarding communist totalitarian horror, Volkogonov’s book is now more essential than ever.
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Tuesday, December 03, 2019
Michael Deibert, le régime de Michel Martelly et la voyoutocratie de Jovenel Moïse
Michael Deibert, le régime de Michel Martelly et la voyoutocratie de Jovenel Moïse
Nelson Bellamy
Le Nation
(Read the original article here)
Au nom de la lutte contre la corruption duvaliériste, les lavalassiens ont fini corrompus. Au nom de la lutte contre la violence duvaliériste, les méthodes et pratiques de gouvernement ont fait dire à des observateurs avisés que le régime d’Aristide était le duvaliérisme sans Duvalier. Ou la période post-86 globalement. Avec les deux, notre pays a fait l’expérience du « fascisme du sous-développement » accompagné d’un « Himalaya de cadavres » et du populisme de la pauvreté extrême. Les revendications démocratiques si bien formulées dans la phraséologie et triptyque lavalassienne Justice-Transparence-Participation ont été transformées en une avalanche de déception pour les masses populaires et le pays en général. Entretemps, la souveraineté du pays s’est mise progressivement à effriter. Aujourd’hui, elle n’existe pas : les ambassades étrangères dictent la politique nationale.
Parallèlement, la succession sans fin de gouvernements, indices de l’instabilité structurelle du régime politique haïtien, a déjà bien montré - sauf pour ceux atteints de myopie populiste - que l’alternance politique en Haïti était une « alternance sans alternative ». Cette dramatique situation (l’espoir étant disparu d’Haïti) trouve son actualité dans la soumission tête baissée aux contraintes de la globalisation économique, mais notamment dans le fait que les gouvernants haïtiens ne sont là que pour défendre servilement des intérêts étrangers au détriment de ceux de notre propre pays.
La conséquence : à la méfiance du pouvoir de nature « totalitaire » viennent sédimenter les déceptions d’une démon-cratie de la pauvreté ; celle-ci se révèle désastreuse et houleuse, un monstre qui dévore le peuple. Le peuple - le petit peuple - perd confiance en lui-meme et dans son pays. Les dirigeants n’incarnent plus la force morale qui devrait servir de sève en temps de drame et de détresse. La société se décompose ; une crise morale - on ne s’entend sur aucune valeur - s’installe durablement et la démocratie a fini par perdre toute crédibilité.
Ces constats, évidemment, nous renvoient au rendez-vous manqué de l’Histoire du régime Lavalas. Le seul actif dont il dispose, et celui-là est peut-être le corollaire de tous les autres, est la « révolution culturelle négative » de la brutale loi du marché politique et de l’impérialisme du billet vert qu’il a instituée dans un espace resté à l’écart jusqu’à son avènement. La déflagration du mouvement populaire provoquera pendant longtemps encore des saignements niveau-hémorragie. L’arrosage des « bases » a fini par détruire le devoir et la liberté de conscience sur une très grande échelle dans notre pays. Et plus que jamais, dans cette configuration nouvelle, l’enrôlement des « bases » ou des chefs de gang constitue un topos à sensation pour nombres de nos « journalistes » Ils s’acharnent pour mettre à l’antenne ces dangereux criminels, voyous pauvres et armés, devenus ennemis de la société.
Ces conclusions sont en partie le fruit de pertinentes observations faites par Michael Deibert, un journaliste américain ayant vécu plus de vingt ans en Haïti. Après avoir laissé récemment le pays, définitivement il nous semble, il laisse pour la postérité un livre publié en anglais aux Etats-Unis. Ce livre, dont le titre est ‘’ Haïti will not perish’’ est écrit avec un souci méticuleux du détail : un vrai travail d’ethnographie socio-politique. Tout comme Robert Arnaud, le Suisse qui a ébranlé l’entre-soi des oligarques de couleur avec son texte ‘’Les Nantis d’Haïti’’, toutes les barrières ont été ouvertes pour lui. Son accès privilégié à la « haute société » (il faut encore rappeler qu’il est blanc et Américain - dans une société haïtienne éminemment raciste au sommet) nous permet d’aller à la rencontre de personnages froids, calculateurs et sans vergogne. Même si quelques éléments de conclusion de Deibert nous paraissent dépassés, mais tous les patriotes devraient lire ce livre pour saisir l’ampleur du mal haïtien et la nature profonde de la décomposition sociale actuelle.
Michel Martelly, Evinx Daniel et le trafic de drogue
L’historiographie haïtienne retiendra sûrement qu’à une catastrophe naturelle inédite s’est succédée une catastrophe politique sans précédent. Les années de 2010-2011, diront peut-être des Historiens haïtiens - constituaient des « dates charnières » dans l’histoire d’Haïti , non au sens qu’elles aient entrainé une rupture socio-politique significative mais du fait qu’elles ont balayé tous les ‘’équilibres instables qui maintenaient la société haïtienne traditionnelle’’ (Manigat, 1996) pour les faire dégénérer dans un métabolisme stato-criminel qui devient horizon de souveraineté et de…Communauté. Désormais, aucune forme de moralité publique n’a droit de cité et tout détenteur d’une parole de vérité, au sens où le philosophe l’entend, doit se morfondre dans un silence abêtissant - signe de l’abattement moral et du défaitisme de l’esprit .
Au regard de ces considérations et des conclusions précédentes,nous comprenons que la route était toute tracée pour l’irruption du ‘’bandi legal’’ et le contexte débarrassé de tout obstacle pour son étalement. Michel Martelly serait donc l’aboutissement logique d’un mouvement plus général : la « criminalisation du comportement des élites » à l’échelle nationale, instituée par François Duvalier, désintégré (mais également fascisant) par les militaires post-Duvalier et populair-isé par Jean Bertrand Aristide. La version actuelle (Martelly-Jovenel) est celle de la criminalisation décomplexée et amplifiée se vautrant dans un autoritarisme de l’insécurité et de la peur sournoise et diffuse. Version bandi legal. Ecoutons Michael Deibert :
Evinx Daniel, propriétaire de l’Hotel Dan’s Creek à Port Salut et supporter bien connu de Martelly qui a servi dans l’Armée américaine durant l’invasion de l’Irak en 90, a été arrêté sous les ordre du Commissaire Jean Marie Salomon, (actuellement premier secrétaire du Parlement le plus corrompu de l’histoire d’Haïti). Daniel était emprisonné suite à 23 sacs de drogue qu’il dit avoir trouvé flottants sur la mer. Le beau-frère de Martelly, Kiko Saint-Rémy, avait appelé les agents de la DEA après
discussions avec Evinx Daniel pour les informer de la cargaison de
drogue, mais le commissaire Salomon aurait cru que la version était une ruse pour couvrir un effort plus large de trafic de drogue. Etant en prison, Daniel aurait appelé le Ministre de la Justice Jean Rénel Sanon et a été relaxé le jour suivant. Salomon a été suspendu de son poste et laissé brièvement le pays. Rapidement après la relaxe d’Evinx Daniel, Martelly a discrètement rendu visite à son ami à son hôtel de Port Salut et trois mois plus tard Evinx Daniel a disparu. Une source haut-placée de la PNH, proche de l’enquête, me disait que la police a trouvé un corps calciné près de la ville d’Anse-Rouge qu’ils croyaient être celui d’Evinx Daniel, quoique la découverte n’a jamais été rendue publique.
Et Michael Deibert de poursuivre : « Martelly était fréquemment (durant sa présidence) chez le Président du Suriname, Dési Bouterse, un ancien dictateur militaire qui a été condamné par contumace en Hollande pour trafic de drogue ». L’Etat haïtien sous Martelly, y compris bien avant sous le régime Lavalas, s’est donc transformé en bouclier pour les narco-trafiquants et les élimine quand ils deviennent gênants.
La version décomplexée et amplifiée du banditisme légalisé doit être compris ici de deux manières. Primo, le bandit n’est pas seulement incarné ou représenté par le jeune gens des couches populaires. Sa sphère de représentation et d’action est à la fois objectivement et subjectivement élargie. Secundo, le bandit est désormais officiel de l’Etat (président, ministre, directeur général ou secrétaire d’Etat) : il porte une cravate, il a l’immunité politique ou diplomatique. Ces deux conditions en font donc un ‘’bandi legal’'. Mais comme il demeure - dans toutes ses caractéristiques - extérieur à l’ordre juridique qui devrait (subjectivement tout au moins) fonder le politique, il finit par préparer l’arène politique pour le déploiement de la violence ou….du silence. Ce dernier, dans le contexte actuel d’Haiti, ne peut pas s’imposer.
C’est donc en fonction de ces considérations qu’il faut comprendre « l’intervention » du ministre de la justice, Jean Rénel Sanon, pour libérer un contrevenant pris en flagrant avec de la Drogue. Par ailleurs, qu’est-ce que Kiko Saint-Rémy, frère de la femme de Michel Martelly et sans attribut ni qualité , avait à faire jusqu’aux Cayes après l’arrestation d’un trafiquant de drogue présumé pour recueillir des informations auprès de ce dernier tandis qu’il était derrière les barreaux ? Pourquoi Michel Martelly, certes président fabriqué, alors Président en fonction s’est-il rendu discrètement voir un homme (chez lui) pris la main dans le sac avec de la Drogue ? Les visites répétées de Michel Martelly durant son mandant chez un homme condamné (cette fois-ci) pour trafic de drogue étaient-elles de nature à rehausser l’éclat de la présidence haïtienne?
Nous l’avons compris, l’appareil d’Etat a été mobilisé au plus haut niveau via le chef d’un ministère régalien pour venir au secours d’un dealer de drogue. Mais toute la suite semble indiquer que c’était le début d’un macabre stratagème qui devait aboutir à la liquidation d’Evinx Daniel, un mec devenu un immense cailloux dans les chaussures du pouvoir d’alors.
Michael Deibert rapporte plein de détails sur la part obscure et convulsive de l’histoire récente d’Haïti. Il est vrai que, globalement, le triomphe du ‘’bandi legal’' n’est pas sans antécédent. Jean Claude Duvalier a fini - en Haïti même - sans être inquiété après volé des millions pour le peuple. Le régime Lavalas n’a toujours pas rendu compte après l’argent du peuple des coopératives. A l’heure qu’il est, Jovenel Moïse fait la tête dure contre vents et marées, au mépris des droits du peuple et sous des cadavres qui augmentent chaque jour, à protéger la clique des criminels qui ont volé les quatre milliard et plus du programme Pétro-Caribe. Toutefois, au-delà de tout, Michael Deibert, avec ses précieuses informations, nous aide et nous met en bon droit de nous poser légitimement cette question : le régime de Michel Martelly a-t-il assassiné Evinx Daniel ?
Jovenel Moïse et l’institutionnalisation de la voyoutocratie
Il parait que Jovenel Moïse avait pour mission d’achever ce que Michel Martelly avait commencé. Son « élection », par une image comparative abusive, ressemble au triomphe du Messie des chrétiens qui venait non pour abolir mais ACCOMPLIR. Jovenel est en train de finaliser de façon irréversible la gangstérisation de l’Etat. Si Martelly a beau vilipender des femmes de mérite, humilier de respectables citoyens, dilapider les deniers du peuple et couvrir des délinquants comme Roro Nelson (il est vrai que les circonstances générales actuelles ont fini par le faire taire), le pantin actuel, quand il ne s’affiche
pas avec des trafiquants notoires de drogue ou des bandits, les
entretient. Et si on en croit la fraiche rumeur, il serait de connivence
avec Garcia Delva et Arnel Joseph, le premier présumé impliqué à titre de complice ou de recel dans un cas de kidnapping ; le second chef de gang, assassin et ennemi de la société. Tout cela sous l’oeil bienveillant de la souveraine justice haïtienne, du très spectaculaire procureur de Port-au-Prince Paul Eronce Villard et de la déliquescence d’un parlement ouvertement cynique et corrompu.
Plus récemment, à la surprise de tous les honnêtes citoyens du pays, Jovenel Moïse est resté cloîtré dans un silence coupable et méprisant dans le dossier des sept (7) mercenaires dépêchés pour assassiner nos compatriotes. Ces derniers ont uniquement commis le péché de demander des comptes sur l’argent public volé par son prédécesseur-mentor et sa clique. Mais bien avant en novembre, dans ce que des rapports des Nations-Unies et du Réseau National des Droits Humains ont qualifié de crime d’Etat, le Palais National n’a même pas émis un communiqué pour le respect des victimes, de leur famille et du pays, effrayés par un massacre qui rappelait l’ancien régime.
L’affaire des sept(7) mercenaires a en effet mis à nu les plus hautes institutions du pays; leur complicité avec le crime organisé et le rôle du gouvernement dans sa volonté de déléguer la violence aux gangs armés pour mieux intimider la population et tous ceux qui réclament justice et transparence dans la gestion de la chose publique. Déjà, quelques faits d’actualité ont préfiguré l’institutionnalisation d’un pouvoir voyoutocrate dans la République de Port-au-prince. Michael Deibert, avec force de détails dans son livre, a montré du doigt l’implication du député Rodriguez Séjour dans l’assassinat du Policier Walky Calixte. Ce qui avait été confirmé par une ordonnance de la cour d’appel de Port-au-prince en date du 18 avril 2014, laquelle ordonnance a, en plus de Rodriguez Séjour, qualifié l’ex député Nzounaya Jean Baptiste Bellange d’auteurs intellectuels de cet assassinat. Ces deux malfrats, plus de 5 ans après les faits et trois ans après la fin de leur mandat comme députés, continuent de circuler sans être inquiétés en dépit du fait que l’ordonnance « ordonne qu’ils soient tous pris de corps et écroués en la prison civile de Port-au-Prince, s’ils ne s’y trouvent déjà » pour être jugés. La liste devrait être longue si on les citait tous !
Conclusion
La collusion des nos institutions avec le crime organisé est inquiétante. L’actualité est en train de nous montrer tous que les frontières entre le licite et l’illicite, entre le légal et l’illégal, entre la transparence et la corruption se sont estompées. Les voyous sont désormais au pouvoir et défont tout ce qui restait comme confiance dans la police, dans la justice et comme espérance pour les citoyens et la jeunesse de ce pays. Et si dans son livre ‘’Haïti will not perish’', Michael Deibert finit par croire que la relève sera assurée par les paysans, - ce que nous hésitons à admettre vu les transformations socio-économico-démographiques et politiques constatées dans l’histoire de ces cinquante dernières années : les luttes sociales deviennent urbaines contrairement au dix-neuvième siècle - il nous gratifie par contre de quantités d’informations d’un journaliste méthodique et professionnel. Son travail nous rappelle de notre torpeur et fouette notre mémoire collective trop encline à l’oubli. Mais au-dessus de tout, il peut nous aider à remonter dans l’histoire récente aux sources de l’effondrement des institutions et du triomphe du pouvoir des voyous. En cela, Michael Deibert mérite notre reconnaissance !
Nelson BELLAMY
Professeur d’anthropologie sociale et de sciences politiques
Université d ‘Etat d’Haïti (Campus Henry Christophe - Faculté d’Ethnologie)
Port-au-prince, 03 aout 2019
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